Copa Conmebol 1997

Após vencer a primeira edição em 1992, cair nas semifinais para o campeão daquela edição, Botafogo, em 1993 e perder a final para o Rosário Central em 1995, o Galo voltou à Copa Conmebol em 1997 decidido a buscar mais um título sulamericano. A classificação veio após o terceiro lugar no Brasileiro de 1996.

Na primeira fase, o Atlético se vingou do algoz do torneio nacional do ano anterior. Na primeira partida no Canindé, o Galo goleou a Portuguesa por 4 a 1 e segurou um empate por 0 a 0 no jogo de volta.

Após passar pelo time paulista, foi a vez do Alvinegro eliminar o América de Cáli com uma vitória na Colômbia por 2 a 1 e um empate no Mineirão por 1 a 1.

Nas semifinais o Galo encarou o Universitário do Peru. Duas vitórias indiscutíveis, em Lima por 2 a 0 e no Mineirão por 4 a 0. O Atlético chegava a sua terceira final de Copa Conmebol.

O adversário seria o Lanús da Argentina, que para chegar à decisão eliminou o Real Santa Cruz da Bolívia, Vitória da Bahia e Colón, também da Argentina.

No final um duelo de invictos. O primeiro jogo ocorreu em Buenos Aires e, como foi a tônica durante toda a competição nos jogos fora de casa, mais uma vitória Alvinegra. Os argentinos saíram na frente, mas próximo ao intervalo, Bruno empatou para o Galo. Na segunda etapa veio a sacramentação da vitória alvinegra com um gol contra e dois gols de Hernani e Valdir Bigode. Um acachapante 4 a 1 tirou os argentinos do sério proporcionando uma das cenas mais deploráveis da história das competições sulamericanas. O campo foi invadido por torcedores, dirigentes e jogadores reservas que partiram pra cima dos jogadores e comissão técnica do Atlético (Veja: Rinha de Galo: Atlético x Lanús - Copa Conmebol de 1997).

No segundo jogo, realizado na chuvosa noite de 17 de novembro, o Lanús veio com medo de uma represália veio com jogadores diferentes daqueles que enfrentaram o Galo uma semana antes. Ao final, um empate por 1 a 1, gol de Jorginho, foi o suficiente para garantir o segundo título alvinegro da Conmebol.